美国（guó）的航（háng）空分为军事航空（kōng）、商业航空和通（tōng）用（yòng）航空（kōng），后两者属于民用（yòng）。其（qí）中，通用航空主要是（shì）除军事、警务（wù）、海（hǎi）关缉私飞行（háng）和公共航空运输飞行以外（wài）的航（háng）空活动。具体来讲，其经营范围主要（yào）包括公务飞行、私用（yòng）飞行、飞行员（yuán）训练、体育（yù）与娱乐飞行、空中出租、农（nóng）业、建筑（zhù）、摄影、勘探、观测与巡（xún）逻等航空作业以及搜寻与（yǔ）救（jiù）援（yuán）等特殊（shū）飞行。通用（yòng）航空主要（yào）是（shì）在距（jù）离地面1万英尺(约3000米)以（yǐ）下的（de）低空空域飞行（háng）。
美国在册通（tōng）用（yòng）航空（kōng）飞机约有（yǒu）22.2万架(全球通用飞机（jī）总数约为34万架)，占全美注册民（mín）用飞机的96%。近60%的通（tōng）用航空飞（fēi）机为私（sī）人拥有，其中约有（yǒu）2.5万架飞机是（shì）由个（gè）人从事商业飞行（háng），1.5万家企（qǐ）业使用（yòng）通用航空飞机从事企业自身的公务飞行（háng），另（lìng）外约有8万架通用航空飞机用于（yú）从事社会公益性质的非（fēi）经营性活动。
美（měi）国（guó）现有近70万名飞行员，其中通用航空飞行员（yuán）约59.7万人，在役的运输飞行员中有一半以上来（lái）自通用航空。
美国有19000多个供通用（yòng）飞机起降的小型（xíng）简易机场，占民用（yòng）机场总数90%以上。通用航空年飞行量在2600万（wàn）到2700万小时（shí）之间，累计（jì）飞（fēi）行小（xiǎo）时占民用飞（fēi）机（jī）总飞行小时（shí）的（de）80%。
根（gēn）据美国公务航（háng）空协会（huì）的统计，2005年（nián）通用航（háng）空对美国的经济贡献为1500亿美元。其4.5万家通用（yòng）飞（fēi）机（jī）制造（zào）商和1万多个零部件供应商共创（chuàng）造了（le）150万个就业机会和530亿美元的净收益。据霍尼（ní）维尔公司预测（cè）：至2015年，美国通用航空制造（zào）业的产值（zhí）将达（dá）到2730亿美元。
在美国，阿拉斯（sī）加州是（shì）通用航（háng）空最为（wéi）发达的地区之一（yī），每年商业飞行（háng）承运的人数是州人（rén）口总（zǒng）量（liàng）的（de）4倍(其他州为1.7倍)。由（yóu）于陆路、水路交通不便且建设（shè）成本较高，自驾飞机（jī）飞行成为该地区公众（zhòng）出行的主要方式（shì），甚至进行钓鱼等（děng）休闲活（huó）动（dòng）也以飞行为主。阿拉斯加（jiā）州拥有注册飞机9900架、在册飞行员（yuán）1.1万人、陆地机场387个、直升机机（jī）场33个以及有（yǒu）记录（lù）的（de）起降场地640个。此（cǐ）外（wài），还有数以（yǐ）千计的湖泊供水上飞机起降。
宽松的空域（yù）管理
对于（yú）美国人来（lái）说（shuō），驾驶飞（fēi）机的（de）权利几乎和（hé）驾驶汽（qì）车（chē）的权利一样。公民有权（quán）使用任何民（mín）用机场，并以先到者先享受服（fú）务为基。
自二战后，美国政府（fǔ）将大约85%的空域划为（wéi）民用（yòng）空域，其中的绝大部分又被通（tōng）用航空（kōng）使用。相对来（lái）说，美（měi）国的空域（yù）管理是比较宽（kuān）松（sōng）的。简单地（dì）说，在绝（jué）大部分美（měi）国国土上，只（zhī）要（yào）有一部航空电台，就（jiù）可以在3000米海拔高度以下自（zì）由（yóu）飞行;而仅（jǐn）仅多装一台（tái）C模（mó）式应答机(一般不超过2万元（yuán）人民币)，高度限制就可以提升到海拔（bá）5400米（mǐ）;至（zhì）于在（zài）200-360米高度(真高)以下，甚（shèn）至连电（diàn）台都可以没（méi）有。而某些管制（zhì）空域，目（mù）视飞行规则的航（háng）空（kōng）器也是可以进入的，只不（bú）过条件和程（chéng）序比较复（fù）杂而（ér）已。
1926年，美国国会通过了航空商务法令，授（shòu）权国家商务部负责制定第一套空域管理制（zhì）度，美国空管的雏形由此产生。但是直到1993年以前，美国的空域系统与世界民航组织（zhī）推荐（jiàn）的空域（yù）划（huá）分并不（bú）一致，主要体现在分类命名和结构方面。1993年9月16日，美（měi）国才采用了国际上通用的空域体系（xì），命（mìng）名了A、B、C、D、E和G类空域。
A类是绝对管制区(positive control area)，横（héng）跨（kuà）美国（guó）全境，高度从18000英尺至60000英尺，ATC(空中交通管制（zhì）人员)负责所有（yǒu）飞（fēi）行间的间（jiān）隔（gé）。此（cǐ）空域是只允许按仪（yí）表飞（fēi）行规则飞行的空域，这个空域一般的小飞机是飞（fēi）不到的，因（yīn）为（wéi）没（méi）有密封增压设备，寒冷和缺氧（yǎng）会使人致命。此空域只允许按IFR(仪表飞（fēi）行规则，一般用于高空飞行和恶劣天气情（qíng）况下（xià）)飞（fēi）行，所（suǒ）有航空器之间配（pèi）备（bèi）飞行间（jiān）隔，提供ATC服（fú）务，要求实现地空双向通信，航空器进入空域需（xū）要ATC许（xǔ）可（kě）。
B类是终（zhōng）端管制区(terminal control area)，一般建（jiàn）立在繁忙机场附近，是从地面至（zhì）最高8000英尺的空域，其形（xíng）状就像一个倒立的（de）金字塔，此类空域是围绕在国（guó）内37个最繁忙的机场周围（wéi）上（shàng）空的空域（yù），以（yǐ）按仪表飞行规则运（yùn）行和执行客运任务的飞（fēi）机为基础。在这个（gè）管制空域（yù）飞行，要有相应的机载设备，比如（rú）二次雷达应答机，以（yǐ）便管制部（bù）门（mén）能在雷达上（shàng）确定飞行员的（de）高（gāo）度和位置;还要有相应的无（wú）线电设备，以便保（bǎo）持连续（xù）的双（shuāng）向沟通。事先还要获得进入这类空域的许可（kě）。这类空（kōng）域也（yě）不是一般百（bǎi）姓去的。
C类是机（jī）场雷达服（fú）务区(airport radar servicearea)，一般建立在中（zhōng）型机场，从地面（miàn）或从某（mǒu）一高度至（zhì）地面以上4000英尺（chǐ），该区域一（yī）般（bān）由两部分组成即内（nèi）环（huán）(半径（jìng）5海里)和外环(半（bàn）径（jìng）10海（hǎi）里，下限1200英尺)，飞（fēi）行员要保持和管制（zhì）员的通信（xìn）联络，飞（fēi）机具有应答机、间隔的提供（gòng）取决于飞行的（de）种类，此乃B、C类（lèi）空域的最大区别之（zhī）一。美（měi）国的C类（lèi）空域涉及到约120个不太（tài）繁忙的机场。这些机场有足够的能（néng）力和手段对所有的空（kōng）中交（jiāo）通进行无线电通信和雷达管制。
D类是管制（zhì）地带（dài）(control zone)，一般建立在有管制塔台的机场，半径5海里（lǐ），从地面至此类空域的管（guǎn）制下限(通常是（shì）航路的下限1000-3000英尺)的空域（yù），此空域包括除了上（shàng）述（shù）以外的“机场交通管制区域”，也就是（shì）有塔台的（de）机场区域。这类（lèi）空域对应的机场不（bú）太大或不太（tài）繁忙，流量（liàng）与C类相当。
E类是过渡区(transition area)，一般是（shì）从1200英尺至此类空域的管制下限(美（měi）国中低空航路（lù）的主要运行空间，在美国（guó）东部为1200英（yīng）尺-18000英（yīng）尺，在（zài）西部山（shān）区为145000英尺-180000英（yīng）尺)，自此往下的（de）空域都属于（yú）普遍意义（yì）上（shàng）的低空。此类（lèi）空域包括无（wú）塔台的机场，还包括那些机（jī）场管制塔（tǎ）台分（fèn）时段运行（háng）的（de）机场雷达（dá）服务区类（lèi）机场，例如从午夜（yè）到早（zǎo）上6点钟，机（jī）场雷达服务区（qū）这（zhè）段（duàn）时间关闭机场（chǎng）塔台时，空（kōng）域即属于过渡区。此类空域（yù）是美国面积最大、应用最广泛的一类空域。
G类是非（fēi）管制空域，一般指（zhǐ）1200英（yīng）尺以下（xià）的空域，飞行（háng）安全由飞行员本人负责。所有从地表到700英尺或1200英尺（chǐ），并且不属于A、B、C、D、E类空（kōng）域（yù）的非管制（zhì）空域即为G类空域。没有塔台的机场为G类（lèi）空域（yù）的一部分。
当（dāng）然（rán），美国（guó）还有一（yī）些（xiē）其（qí）它类型的空（kōng）域：特殊（shū）用途空域、禁区、限制区和军（jun1）事行动区(MOA)。其中，禁区是指在（zài）规定的时（shí）间内不能飞入的地方，比如射（shè）击区（qū），政府敏（mǐn）感（gǎn）区(白（bái）宫、国（guó）会（huì）大厦（xià）等)，这类（lèi）区域很少，在航空图上有标注;限制区就（jiù）是在特定的时间和特定的（de）高度飞行员不能（néng）进（jìn）入的（de）空域，比（bǐ）如划归军事航空演习（xí）、跳伞（sǎn）、射击等活动的空域，“9·11”事件以（yǐ）后，政（zhèng）府强制划分了临时飞行限（xiàn）制区，以（yǐ）此来加强（qiáng）国（guó）家安全;最有（yǒu）意思（sī）的是（shì）军事行（háng）动区，它不是严格的限制区，如果有特殊需要也可以穿（chuān）越。
美国对国际民航组织空域分类标准（zhǔn）的引（yǐn）用和变通，较（jiào）好地体现了“空域是国家资源（yuán），每个（gè）公民都享有使用空（kōng）域的权力”这一原（yuán）则（zé），在安全与效率之间找到了一个平（píng）衡点，为（wéi）目视飞行创（chuàng）造了宽松的空域条件，极大促进了通用航空的（de）发展（zhǎn）。可以说（shuō），目前世界上没有（yǒu）哪一个国家拥有如此（cǐ）广（guǎng）阔和宽松（sōng）的目视飞行环境（jìng），人们可以像自驾车旅行（háng）一样，从纽约飞往加利福尼（ní）亚，从旧（jiù）金山飞往华盛顿，而不需要与任（rèn）何人通话。
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